Soldat à sa fenêtre fumant sa pipe
Frans VAN MIERIS

Dans le même esprit que les deux œuvres de David Teniers, Van Mieris nous représente un Soldat à sa fenêtre. Acheté par l’archiduc Léopold-Guillaume en 1659, Marie-Thérèse hérita du panneau et en fit don à Brukenthal. Cette œuvre est précieuse car, datant du début de la carrière du peintre, elle fait partie de ces rares tableaux qui permettent de découvrir l’influence de Gérard Dou chez Van Mieris. Les tableaux de Gérard Dou ont la particularité d’être toujours de petit format, dans un style extrêmement minutieux et représentant un ou plusieurs personnages sous un encadrement en forme d’arc en trompe-l’œil. Chacune de ces caractéristiques se retrouve ici dans le panneau de van Mieris. L’artiste peint en trompe-l’œil la fenêtre servant de cadre au personnage, et permet d’introduire la notion de perspective. Ce genre de décor est récurrent dans la peinture flamande, mais l’originalité de cette version est due à l’ajout de la végétation comme ornement.

Plutôt que de représenter un bourgeois, van Mieris fait le choix de peindre un soldat, personnage habituellement considéré comme rustre. Ce thème permet d’inscrire cette œuvre dans la catégorie des scènes de genre : la scène est prise sur le vif, le soldat semble se préparer à fumer sa pipe, mettant son doigt dans le fourreau, un geste dont on ne peut ignorer l’obscénité.

Même si toutes les intentions du peintre nous échappent sûrement, nous pouvons toutefois noter le réalisme précieux du tableau et ses effets de style. La scène appartient aux scènes de genres très prisées dans les Pays-Bas septentrionaux.