La sélection réunie par Samuel von Brukenthal dans le domaine de la nature morte offre de remarquables exemples de ce genre qui contribua à la réputation de l’école flamande. Ces grandes compositions à la construction complexe fascinent par la perfection atteinte dans le réalisme de chaque fleur ou fruit. Jeu des transparences, équilibre subtil des volumes, variété éclatante des couleurs, ces œuvres témoignent d’un art qui semble atteindre là son apogée.

Symbolisme et religion animent les fleurs et les natures mortes. Par leur symbolique complexe, les chefs-d’œuvre de Jan Davidsz de Heem et de Quellinus confortent le triomphe de l’Eglise et ceux de Joris van Son rejoignent la longue tradition des vanités et de leur réflexion sur le temps qui passe.